Per Storemyr Geoarchaeology & Conservation

The rhyolite quarries at Bømlo in Norway: Traces of firesetting in the Neolithic

Posted on October 11, 2015 by Per Storemyr

A shallow hole in the rock. Traces of firesetting at the Siggjo Neolithic rhyolitie quarries. Photo by Per Storemyr

A shallow hole in the rock. Traces of firesetting at the Siggjo Neolithic rhyolite quarries. Photo by Per Storemyr

A couple of days ago I climbed the mountain Siggjo in Western Norway together with my family. Siggjo is renowned for its deposits of the volcanic stone rhyolite that was heavily used for arrow heads and other tools from c. 4000 to 2500 BC in the Norwegian Neolithic. Finally I got to see the great traces of firesetting that are present in these hilltop quarries! The traces were interpreted by archaeologist Sigmund Alsaker almost 30 years ago, and we relied on them as an important reference when conducting experiments with firesetting in the North-Norwegian Mesolithic Melsvik chert quarries two years ago – experiments that I have previously reported in my blog. Continue reading →

Posted in Archaeology, Norway, Old quarries | Tagged Bømlo, firesetting, Neolithic, old quarries, rhyolite, Siggjo | 5 Comments

Nidarosdomens grunnfjell. Les utdrag og omtaler av boken!

Posted on August 21, 2015 by Per Storemyr

Nidarosdomens grunnfjell - en kulturhistorisk reise i stein. Foto: Henning Grøtt

Nidarosdomens grunnfjell – en kulturhistorisk reise i stein. Forfatteren med bok foran Europas nordligste katedral. Foto: Henning Grøtt

Min nye bok “Nidarosdomens grunnfjell” er en kulturhistorisk reise i stein, sett fra perspektivet til de som jobbet i steinbruddene – steinbryterne. Vi følger dem fra Det gamle Egypt, gjennom Romerriket og nordover i Europa, helt opp til Trondheim og Nidarosdomen i middelalderen og videre frem til den nye tid. Et stort antall steinbrudd ble benyttet til restaurering og gjenreisning av Nidarosdomen fra slutten av 1800-tallet. Mange av bruddene var i drift i middelalderen. Fra den nye tid har vi gode kilder. De kan hjelpe oss til å forstå hvordan arbeidet gikk for seg i riktig gamle dager. Continue reading →

Posted in Ancient Egypt, Archaeology, New projects, New publications, Norway, Old quarries | Tagged ancient stone quarrying, building stone, marble, Nidaros Cathedral, Nidarosdomen, quarry, sandstone, soapstone, Trondheim | 7 Comments

Nidarosdomen: Den viktigste marmorkatedralen nord for Alpene

Posted on August 18, 2015 by Per Storemyr

Hvit marmor så langt øyet kan se på Nidarosdomens vestfront

Visste dere at Nidarosdomen er den viktigste marmorkatedralen nord for alpene? Ikke det? Neivel. Dere tenker vel at domen er en klebersteinskatedral. Og det er jo ikke helt galt, det heller. Men det er bare en del av sannheten. Så da får vi ta historien om marmor. Eller rettere sagt to historier som i middelalderen smelter sammen til en.

Historiene ble fortalt under lanseringen av den nye boken min “Nidarosdomens grunnfjell”, under Olavsfestdagene, i Museet i Erkebispegården i Trondheim, 30. juli 2015. Her er en lett redigert versjon for deg som ikke var til stede.

Den første historien begynner en eller annen gang i steinalderens England. Den andre kunne vi også dratt tusenvis av år tilbake, men vi nøyer oss med 2000 år, til den gang Julius Cæsar invaderte Gallia. TID er jo temaet for Olavsfestdagene i år, så da er det bare rett og rimelig at vi setter vår marmorkatedral i det veldig lange historiske lys den fortjener. Etter hvert skal vi ende opp i Nidaros i middelalderen – og frem mot den nye tid. Continue reading →

Posted in Ancient Egypt, Archaeology, Marble, New projects, New publications, Norway, Old quarries | Tagged ancient stone quarrying, building stone, marble, Nidaros Cathedral, Nidarosdomen | 1 Comment

On the origin of Roman concrete

Posted on July 14, 2015 by Per Storemyr

The Pantheon cupola in Rome, made by Roman concrete some 2000 years ago. Source: Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

You mix burnt lime, volcanic ash and sand/gravel. Then you have the famed concrete that made the Romans able to build the Pantheon cupola, or to make underwater constructions, like big harbours. And without Roman concrete, we may not have had our modern concrete, based on Portland cement, enabling us to build ever bigger, higher and deeper. But how was Roman concrete discovered?
Continue reading →

Posted in Archaeology | Tagged Concrete, Pozzolan, Roman construction, Volcanic ash | 6 Comments

Nidarosdomen og forvitring – sett fra 17 år tilbake i tid

Posted on July 14, 2015 by Per Storemyr

Naturlig forvitring av sulfidrik kleberstein fra Grydal i Gauldalen. Disse konsollhodene ble satt opp på Nidarosdomen på slutten av 1880-tallet og var for litt siden bare en skygge av seg selv – av helt naturlige årsaker. Nå er de byttet ut med nye hoder. Foto: Per Storemyr

Ganske tilfeldig kom jeg over en utgammel tekst om Nidarosdomen og forvitring her forleden. Det viste seg snart at det var en omtale av min egen doktoravhandling om temaet fra 1998; stødig ført i pennen av Hans Georg Jürgens og publisert i en steinalderutgave av Universitetsavisa i Trondheim. Så leste jeg gjennom. Og fant ut at det meste har aktualitet den dag i dag. For om man googler “Nidarosdomen og forvitring”, så dukker det fortsatt opp helt tullete skremselsbilder om gigantisk luftforurensning som tærer på nasjonalhelligdommen. Nei, forvitringen på Nidarosdomen er nok mer kompleks enn som så. Continue reading →

Posted in Archaeology, Monument conservation, Norway, Old quarries | Tagged forvitring, Nidaros Cathedral, Nidarosdomen, weathering | Leave a comment

Om håndverk og hvordan barn hjelper hverandre – og litt om skolevesen

Posted on June 22, 2015 by Per Storemyr

Barn i intens konsentrasjon. Fine klebersteinsmykker blir produsert. Foto: Franziska Rüttimann

Som noe rusten akademiker er det ikke så ofte jeg jobber med barn – annet enn på hjemmefronten. Men på Kvernsteinsmarknaden i Hyllestad sist lørdag, et slags historisk marked for det ene og det andre, fikk jeg virkelig sansen. Litt ut av det blå startet vi med å lage små klebersteinsmykker, i en workshop med en gjeng 6-12-åringer. Helt fra grunnen av ble smykkene laget, med myk kleberstein og masse forskjellig verktøy (sag, meisel, fil, håndbor, pussepapir osv.). Så rundet vi smykkene av med en dash olivenolje for å gjøre dem skinnende tiltalende. Og utstyrte dem med fingerheklede bånd så man kunne ha dem rundt halsen. Stolte barn! I ettertid kom tankene om hva de svært engasjerte barna faktisk gjorde.
Continue reading →

Posted in Norway | Tagged barn, håndverk, Hyllestad, Kleberstein, Kvernsteinsparken, soapstone | Leave a comment

Ny bok: “Nidarosdomens grunnfjell”. En kulturhistorisk reise i steinbryternes fotspor

Posted on June 14, 2015 by Per Storemyr

Tittelsiden til boken! Steinhogger Eva Stavsøien ved NDR hogger ut kleberstein på gamlemåten. Foto: Per Storemyr. Design: Tone Harbakk

Da er det visst offisielt. Og da er en god del års arbeid over. Boken min er i trykken og det blir lansering med foredrag under selveste Olavsfestdagene i Trondheim 30. juli 2015, kl. 12:30.

Boken er en 400 sider lang kulturhistorisk reise i stein – fra Det gamle Egypt og enda lengre tilbake, via romertid og middelalder, helt frem til vår egen tid. Alltid med Nidarosdomen i fokus. Nokså tåket fokus i de riktig gamle dager, naturlig nok, da grunnfjellet til domen ble lagt i et utall steinbrudd under helt andre himmelstrøk enn våre egne. Men så letter tåken mer og mer fra jernalderen og tidlig middelalder – fra da av dreier det seg om det regionale grunnfjellet: steinbruddene som ble brukt til å bygge og restaurere Europas nordligste katedral. Og om steinbryterne som jobbet i bruddene. Hvor er alle disse steinbruddene – og hvem jobbet egentlig i dem? Continue reading →

Posted in Ancient Egypt, Archaeology, New publications, Norway, Old quarries | Tagged Ancient Egypt, ancient stone quarrying, building stone, marble, Nidarosdomen, Nidarosdomens grunnfjell, Norway, soapstone | 2 Comments

Palaeolithic rock art at risk: New discoveries in Wadi Abu Subeira, Upper Egypt

Posted on May 22, 2015 by Per Storemyr

Late Palaeolithic rock art in Wadi Abu Subeira: A headless bovid, a hippo and, below (upright), perhaps a suckling calf? Photo by Per Storemyr

The number of discovered Late Palaeolithic rock art sites in Wadi Abu Subeira (Upper Egypt) is ever-increasing, now with finds also outside of the wadi, at el-Aqba el-Saghira. Archaeologist Adel Kelany of the Ministry of Antiquities in Aswan has just published an overview paper, now listing ten sites, most with several rock art panels. The largest site has a much as a hundred ones. As previously noted on this blog, this world-class rock art is under heavy pressure from modern mining, though efforts to protect the sites have shown some effect recently. Continue reading →

Posted in Ancient Egypt, Archaeology, Heritage destruction, Rock art | Tagged Ancient Egypt, Aswan, conservation, el-Aqba el-Saghira, el-Hosh, Qurta, rock art, Wadi Abu Subeira | 2 Comments

New ways of looking at highly organised stone quarrying in Ancient Egypt

Posted on May 20, 2015 by Per Storemyr

Fig. 24 – Multiple-block extraction on descending platforms in the New Kingdom to Late Period part of the el-Sawayta limestone quarry near Samalut. Note the wide, shallow steps left by offset platforms and, at center and at left, the two narrower but deeper, squarish platform remnants. Photo by JAMES HARRELL.

Multiple-block extraction on descending platforms in the New Kingdom to Late Period part of the el-Sawayta limestone quarry near Samalut and Minya. Photo by JAMES HARRELL.

The ancient Egyptians are considered “conservative” as regards technology and crafts. Yet, with their mastery of organisation, they took quarrying of stone to new levels, especially from the New Kingdom on, from about 3500 years ago. The manner, in which they quarried their huge amount of stone from then on, is reflected even in modern-day stone quarrying. In a brand new paper James Harrell and I take a fresh look at the evidence for very systematic extraction of sandstone and limestone that commenced by the New Kingdom. Key is the introduction of very long chisels and broad extraction platforms. The organised quarrying was obviously related to the grand building projects by well-known kings such as Ramesses II. And it is particularly well-displayed at famous quarrying sites, such as Gebel el-Silsila between Luxor and Aswan, and el-Sawayta by Minya. We also follow the manners in which quarrying took place prior to the New Kingdom – and we look at analogies from many periods and cultures, from the Minoans until today. Read on, and you will get the abstract, a gallery of quarry images and link to the PDF. Continue reading →

Posted in Ancient Egypt, Archaeology, New publications, Old quarries | Tagged Ancient Egypt, ancient egyptian quarries, ancient stone quarrying, limestone, sandstone | 8 Comments

Steinhoggerne – hvem var de? En reise i tid og rom

Posted on April 28, 2015 by Per Storemyr

Steinhoggere og andre arbeidere ved Nidarosdomen i 1872. Foto: Wikipedia

Mange spør meg om hvem steinhoggerne var i gamle dager. Var de frie folk, var de treller, var de svært proffe? Eller hadde de et yrke som egentlig alle kunne utøve? Ikke lett å svare på! For bryting, hogging og bearbeiding av stein har utrolig mange fasetter. I dette innlegget prøver jeg å nærme meg deler av steinhåndverket, slik det har blitt utøvd fra steinalderen og til i dag. Innlegget er en lett redigert tekst til et populærvitenskapelig foredrag som jeg holdt på Hyllestadseminaret i april 2015. Dette fagseminaret arrangeres hvert år av Norsk Kvernsteinsenter i Hyllestad i Sogn og Fjordane i Vest-Norge. Continue reading →